Article Reptil'mag n°5:Introduction aux pythons nains australiens

Partie1:Les différentes espèces de pythons nains australiens

Jusqu'au début des années 80,il y avait une grande confusion quant à la détermination des espèces de pythons nains australiens qui étaient bien souvent identifiés comme Liasis childreni.
Entre 1985 et 1990 il y eut plusieurs scientifiques qui travaillèrent sur l'identification de ces serpents.
Les pythons nains australiens furent regroupés au sein du genre Antaresia et divisés en quatre espèces distinctes:childreni,maculosus,stimsoni et perthensis .

A ce jour,il y a donc quatre espèces du genre Antaresia:

*Antaresia childreni:le Python de Children que l'on trouve dans la partie nord-ouest de l'Australie et sur certaines îles proches des côtes de cette zone.

*Antaresia maculosus:Le python tacheté que l'on trouve dans la partie ouest de l'Australie,tout le long de la côte du Queensland et dans certaines îles proches de celle-ci.

*Antaresia stimsoni:Le Python de Stimson qui a l'aire de répartition la plus vaste puisqu'elle s'étend de la côte ouest jusqu'au Queensland.
Cette aire inclut les zones arides du centre du pays.

*Antaresia perthensisle Python pygmée qui a une aire de répartition assez restreinte dans la partie ouest de l'Australie.


Étymologie


Le nom du genre Antaresia vient d'Antares qui est l'étoile la plus brillante de la constellation du scorpion.

A.childreni:nommé ainsi en référence au naturaliste anglais J.G.Children.
A.maculosus:maculosus vient de macula qui veut dire tache en latin.
A.stimsoni:nommé ainsi en référence à A.F.Stimson
A.perthensis:perthensis signifie "qui vient de Perth"(une ville de l'ouest de l'Australie.


Données permettant de différencier les espèces


Il y a de nombreux points qui permettent de différencier ces espèces,je n'évoquerais ici que les principaux et les plus évidents:coloration,taille,nombre d'écailles ventrales et écaillure de la tête (nous nous intéresserons principalement aux écailles loréales qui se trouvent devant l’œil et qui permettent une bonne identification de l'espèce en cas de doute).


Antaresia maculosus


Coloration:vert olive plus ou moins foncé avec des taches irrégulières brunes foncées ou noires.
Ces taches se rejoignent souvent pour former une ligne sur le dos.
Taille:de 90 à 150 cm en moyenne.
Nombre d'écailles ventrales:de 246 à 287 (Smith1985)
Écailles loréales:assez grosses et alignées,elles sont au nombre de 3 à 9,4en moyenne.


Antaresia childreni


Coloration:brun uniforme plus ou moins foncé,cependant certains spécimens peuvent avoir des taches peu marquées sur le corps.
Taille:de 80 à 100cm en moyenne.
Nombre d'écailles ventrales:entre 251 et 300 avec une moyenne de 273 (Smith1985)
Écailles loréales:petite et disposée irrégulièrement,elles sont en moyenne au nombre de 5.


Antaresia stimsoni


Coloration:brun clair rehaussé de grosses taches marron foncé sur le dos et le flanc.
Une ligne claire se dessine sur les côtés du premier tiers du corps.
Taille:de 90 à 140cm
Nombre d'écailles ventrales:de 243 à 302 en moyenne.
Écailles loréales:très petites et disposées irrégulièrement,elles sont au nombre de 7 à 10 en moyenne avec un maximum de 18.


Antaresia perthensis


Coloration:brun orangé avec de petites taches plus foncées peu distincte.
Certains spécimens sont uniformément colorés.
La coloration devient de toute façon uniforme avec l'âge.
Taille:de 48 à 56cm,certains spécimens atteignent 70cm.
Nombre d'écailles ventrales:entre 212 et 250cm.
Écailles loréales:6 en moyenne,elles sont alignées et de taille moyenne.




Texte de Nicolas Hussard